La guerra entre Cartago y Roma se prolonga durante años, aunque Aníbal haya obtenido victorias decisivas en suelo itálico. Esa paradoja organiza Aníbal. Terror de Roma: la biografía sigue a un comandante que desafía a su rival sin conseguir que abandone la lucha.

Serge Lancel remonta la trayectoria de Aníbal a su crianza en Iberia y a su ascenso al mando púnico. El cruce de los Alpes con soldados, jinetes y elefantes abre una campaña que incluye los triunfos de Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannas; la escala de esas operaciones da a la narración su pulso militar.

La obra no se limita a las campañas: presenta también a Aníbal como estadista y hombre, con virtudes, defectos y contradicciones, y enmarca su historia en la disputa por la primacía mediterránea entre Roma y Cartago. Lancel, especialista en la antigua Cartago y director durante años de sus excavaciones, aporta ese trasfondo histórico a la biografía.