Años después de que Eddie Triplett formara parte de su familia durante la infancia, Daphne Fuller vuelve a encontrárselo en el Metropolitan Museum of Art. Ella tiene ahora cincuenta y tres años; aquel breve matrimonio de Eddie con su madre ocurrió cuando Daphne tenía nueve. En Whistler, Ann Patchett explora cómo ese vínculo pasado influye en el reencuentro de ambos.

El reencuentro permite leer la novela como una indagación en la memoria y en el modo en que un lazo breve puede seguir teniendo importancia con el paso del tiempo. La sinopsis presenta a dos adultos que revisitan su pasado y señala que sentirse comprendido por otra persona puede cambiar una vida.