Viktor Frankl publicó en 1946 dos libros de naturaleza distinta: su relato del cautiverio en los campos nazis y Ärztliche Seelsorge, dedicado a los fundamentos de la logoterapia. En español, el primero se conoce como El hombre en busca de sentido y el segundo como Psicoanálisis y existencialismo. El escritor que da cuenta de la persecución es también un médico y pensador que venía trabajando sobre la existencia humana. Leer ambos proyectos permite acercarse al testimonio y a los conceptos que desarrolló para la psicoterapia.

Una formación anterior a la deportación

Frankl estudió medicina en Viena y se interesó por el psicoanálisis de Freud y por la psicología individual de Adler. Participó en el círculo de este último, del que fue excluido en 1927 por sus desacuerdos teóricos. Su interés por el sentido de la vida no comenzó al salir de los campos: en 1926 ya había utilizado públicamente el término logoterapia. Su práctica médica y su interés por las preguntas filosóficas están documentados antes de la guerra.

La atención a personas en riesgo de suicidio fue parte de su trabajo en el hospital de Steinhof durante los años treinta. Más tarde dirigió neurología en el Hospital Rothschild, que atendía a pacientes judíos en una Viena sometida al nazismo. En 1942 fue deportado a Theresienstadt con su esposa y sus padres; pasó por cuatro campos y recuperó la libertad en 1945. La muerte de familiares durante la persecución forma parte de las pérdidas que acompañan su experiencia del cautiverio, narrada después en su obra más conocida.

La logoterapia y sus preguntas

En la logoterapia, Frankl sitúa la búsqueda de sentido entre las motivaciones centrales de la vida. No propone que todos deban encontrar el mismo propósito: cada persona se enfrenta a circunstancias y responsabilidades propias. Sus escritos también consideran la tensión entre un objetivo por cumplir y quien debe realizarlo, una idea que denomina noodinámica. El estudio psicobiográfico de 2021 examina sus años en los campos a partir de ese concepto. Esa lectura académica aborda cómo intentó encontrar orientación y propósito en condiciones de violencia e incertidumbre.

Libros y trabajo clínico

Después de la guerra, Frankl dirigió el departamento de neurología de la Policlínica de Viena hasta 1970 y desarrolló una actividad docente internacional. Psicoanálisis y existencialismo expone los fundamentos de su enfoque con más amplitud, mientras La presencia ignorada de Dios se ocupa de su dimensión espiritual. La bibliografía incluye también Die Psychotherapie in der Praxis y Theorie und Therapie der Neurosen, obras orientadas a la práctica y a la teoría clínica. Su producción reúne así escritura autobiográfica y textos profesionales, además del libro por el que suele conocérsele.

Una obra que sigue siendo estudiada

La relación entre psicoterapia y filosofía también ocupa a quienes estudian a Frankl. Un artículo de Philosophy of Management propone situar su concepción de la persona dentro del personalismo y examina su posible aportación a la gestión humanista. Es una interpretación de los investigadores, que destacan libertad, responsabilidad y dignidad en sus planteamientos. El Archivo Biográfico de Psiquiatría, por su parte, distingue su reconocimiento internacional de una influencia más limitada en la psiquiatría clínica. Estas lecturas académicas muestran perspectivas diferentes sobre la trayectoria del autor y el alcance de sus ideas.