En El Islam, Karen Armstrong aborda una tradición religiosa a través de sus transformaciones históricas y de las ideas que han marcado su diversidad. El libro cuestiona la reducción del islam a sus expresiones fundamentalistas y recorre episodios y corrientes que permiten situarlo en un marco más amplio.

De la autobiografía al estudio de las religiones

Armstrong publicó su primer libro, Through the Narrow Gate, en 1982: un relato autobiográfico sobre los años que pasó en una comunidad católica. Tras trabajar como docente y participar en programas de televisión sobre religión, desde mediados de los años ochenta se dedicó principalmente a escribir e investigar sobre las tradiciones religiosas, en particular las monoteístas.

Una historia del islam en varias escalas

La edición española de El Islam, publicada por Debate en 2013 con traducción de Francisco José Ramos Mena, organiza su recorrido alrededor de asuntos como la división entre chiíes y suníes, el sufismo, la expansión por el Mediterráneo y Asia, las cruzadas y el islam imperial de los siglos XIV y XV. También examina los orígenes y las consecuencias del islam revolucionario y los retos contemporáneos de esta religión.

Religiones en relación

La obra se inscribe en una trayectoria que incluye Una historia de Dios, dedicada a la búsqueda religiosa en el judaísmo, el cristianismo y el islam, y La gran transformación, sobre los comienzos de las tradiciones religiosas. Armstrong recibió el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en 2017; en su trabajo público también ha impulsado la Carta por la Compasión, iniciativa internacional orientada a promover la cooperación por la paz.