Un joven muere al caer desde el balcón del apartamento de un hombre de dudosa reputación; después, un testigo revela que Zac Brettler afirmaba ser hijo de un oligarca ruso. Sus padres, enfrentados a una versión de su hijo que desconocían, emprenden una búsqueda para averiguar qué ocurrió y quién era Zac. La identidad se convierte así en una parte central del misterio.

La pesquisa familiar abre una puerta al Londres opaco de las finanzas turbias, la corrupción y la violencia, lejos de la imagen brillante de la capital. En ese recorrido, la sinopsis presenta a Scotland Yard como aparentemente incapaz —o poco dispuesto— a aclarar el caso, sin resolver de antemano qué hay detrás de esa incertidumbre.

El caso también mira hacia dentro: El hijo del oligarca aborda el amor parental y las dificultades de criar a los hijos en una época atravesada por fantasías de riqueza. La búsqueda de los Brettler pone en relación la pregunta pública sobre una muerte con otra, privada y persistente, sobre la vida de su hijo.

El resultado se presenta como una investigación narrativa que avanza entre hechos, suspense y revelaciones. La edición en castellano está traducida por Javier Calvo Perales.