En Ketterdam, los mercaderes afrontan ataques que exponen sus negocios clandestinos y hunden sus barcos. La responsable parece ser una capitana pirata que persigue a los esclavistas desde su navío, el Espectro; mientras tanto, dos investigadores tratan de esclarecer una masacre marítima.

La pesquisa se construye también a través de la correspondencia privada entre Kaz Brekker, jefe criminal del Barril, y una tripulante del Espectro conocida como «I». Las cartas ofrecen pistas para reconstruir lo ocurrido, en una historia situada después de Reino de ladrones y que vuelve al universo del Grishaverse.

Además del misterio, la propuesta incorpora ilustraciones de E. K. Belsher, música original compuesta por E. Aaron Wilson y artículos coleccionables. El resultado invita a seguir las pistas y recorrer el Grishaverse mediante distintos materiales, sin limitarse a la narración de la investigación.