Durante la invasión nazi, una madre y su hija dan refugio en su casa de dos habitaciones, en Sokal, Polonia, a dos familias judías y a un soldado alemán. Mantenerlos a salvo implica arriesgar sus propias vidas y ocultar la ayuda a quienes las rodean. El secret de la mare, de J. L. Witterick, se basa en una historia real.

La novela reúne bajo un mismo techo a personas expuestas a peligros distintos y sitúa en el centro el secreto que hace posible protegerlas. La amenaza de la guerra atraviesa la historia sin desplazar el gesto concreto de dar cobijo.